APEX è un telescopio di 12 metri di diametro, che opera a lunghezze d'onda millimetriche e submillimetriche — fra la luce infrarossa e le onde radio. L'astronomia submillimetrica apre una finestra sull' Universo freddo, polveroso e distante, ma i deboli segnali dallo spazio sono fortemente assorbiti dal vapore acqueo contenuto nell'atmosfera della Terra. Per questo è stato installato a Chajnantor a 5100 metri sul livello del mare, in un luogo ideale per questo tipo di telescopi, poichè è una regioni delle più secche del pianeta. Infatti, si trova circa 750 metri più in alto degli osservatori di Mauna Kea e a 2400 metri più in alto del VLT (Very Large Telescope) sul Cerro Paranal. Sfortunatamente è anche una delle zone più inospitali per gli esseri umani, quindi bisogna controllarlo in remoto.
Per questo motivo sono state scelte le schede di conversione seriale-ethernet della BrainBoxes, affidabili robuste e versatili.
